光纖的理論是由英國籍華人高錕博士在1966年提出來的?？梢娙A人也是非常有智慧和創新能力的。高錕指出：在改進制 作工藝后人們有可能做出適合通信用的低損耗光纖。這個預言在1970年由美國康寧玻璃公司制造的低損耗石英光纖所證實。該公司的光纖損耗指標是20 dB/km。

1976年，美國貝爾研究所在亞特蘭大建成第一條光纖通信實驗系統，采用了西方電氣公司制造的含有144根光纖的光纜。

1980年，由多模光纖制成的商用光纜開始在市內局間中繼線和少數長途線路上采用。

1983年，單模光纖制成的商用光纜開始在長途線路中采用。

1988年，橫跨大西洋的海底光纜敷設成功，連接了美國、英國和法國。

我國在1978年自行研制出了通信光纜。1984年開始使用單模光纖，通信光纜逐步應用于長途線路。